Австралия

География Австралии

Австралия – самый малый из материков и самый компактный (7,7 млн кв. км). Это самый низкий и плоский, самый засушливый, самый безлесный (за исключением Антарктиды) из всех материков.

Здесь много необычного для нас: при движении на север становится жарче, а на юг – холоднее. Здесь особо много животных и растений, которых не встретишь на других континентах.

Протяженность Австралии с севера на юг – 3000 км, с запада на восток – 4000 км. По отношению к экватору Австралия находится в Южном полушарии, а относительно начального меридиана – в Восточном.

Ближе остальных к Австралии расположены крупные острова Океании: на востоке – Новая Гвинея, отделена Торресовым проливом, на юго-востоке – Новая Зеландия. Остров Тасмания – это отделившаяся часть материка, между ними – Бассов пролив. В целом, у берегов Австралии почти нет удобных бухт и заливов, мало островов. На севере глубоко вдается в сушу мелководный залив Карпентария, а на юге – Большой Австралийский залив.

Австралию омывают теплые воды Индийского и Тихого океанов.

В рельефе Австралии нет высоких горных массивов, так как в основании лежит древняя Австралийская платформа. Средняя высота над уровнем моря составляет всего 300 м.

На востоке прибрежная долина отделена от центральной части страны Большим Водораздельным хребтом, средняя высота которого около 1200 м. Хребет протянулся от полуострова Кейп-Йорк на севере до Виктории на юго-востоке. Части хребта носят названия: плато Нью-Инглэнд, Голубые горы, Австралийские Альпы. Самая высокая точка Австралийских Альп – гора Косцюшко (2 228 м) – является и высочайшей точкой страны.

Западная часть континента – огромное плато высотой от 300 до 450 м над уровнем моря. На Большом Западном плато расположены три австралийские пустыни: Большая Песчаная, Большая пустыня Виктория и пустыня Гибсона.

Центр страны занимают обширные равнины между Большим Водораздельным хребтом и Большим Западным плато.

Вдоль южного побережья Австралии протянулась практически безлюдная равнина Налларбор, имеющая огромное количество пещер, туннелей. Потухшие вулканические кратеры находятся в юго-восточной части страны.

Австралия богата всеми основными видами полезных ископаемых, необходимых для развития промышленности и сельского хозяйства, – это каменный уголь, нефть, газ. По запасам золота, урановых, железных, алюминиевых руд и редких металлов Австралия входит в десятку ведущих стран.

Климат Австралии

Австралия - самый засушливый материк Земли, три четверти ее поверхности имеет недостаточное увлажнение. Климатические условия на континенте определяются положением его близ экватора, по обеим сторонам тропика. Именно жаркое тропическое солнце стало причиной образования протяженных пустынь на континенте.

По сравнению с Южной Африкой и Южной Америкой, к югу от экватора Австралия более "растянута" с запада на восток. При слабой расчлененности береговой линии это обусловливает постоянно высокие температуры внутренних районов и дает право считать ее самой жаркой частью суши южного полушария.

Основная территория Австралии расположена в трех климатических поясах - от субэкваториального на севере, в тропическом основной своей частью, в субтропическом на юге, а остров Тасмания климатологи относят к умеренному поясу.

С декабря по февраль (летом южного полушария) материк сильно прогревается, особенно его центральные части; Это жаркий сезон года. В районе Алис-Спрингса (центр Австралии) и в прилежащих пустынях средние температуры воздуха днем составляют порядка 35-36 градусов, а в отдельные дни и выше +40. Зимой здесь дневные температуры почти в два раза ниже - порядка +20 градусов, в Большой пустыне Виктории - до +10 градусов, в отдельные годы не исключены ночные заморозки.

Во внутренних районах приток влажного воздуха с севера приводит летом к выпадению редких дождей, которые, в целом, мало эффективны. Южнее 19-20o ю. ш. осадков выпадает не более 300 мм, и господствуют полупустыни и пустыни.

На Западном побережье - в Перте климат несколько мягче за счет влияния океана - летом здесь обычно царит тридцатиградусная жара, зимой воздух охлаждается до +18...+20 градусов днем и +6...+8 ночью.

В самом обитаемом районе Австралии - юго-восточном побережье, царит средиземноморский тип климата - с жарким сухим летом и дождливой мягкой зимой. Так, в Мельбурне летом в типичные январские дни столбик термометра обычно держится в районе +25..+27 градусов, а зимой опускается до +10...+12, ночью до +5.

В самой прохладной части страны - на острове Тасмания царит типичный британский климат - летом дневная температура составляет +20...+22, зимой на десяток градусов прохладнее. Зимой случаются ночные заморозки, однако устойчивого снежного покрова здесь не образуется - во всем регионе снег устойчиво ложится только на вершинах гор.