Канада – это одна из самых больших по площади стран мира. Она занимает почти половину территории Северной Америки и прилегающих к ней островов, среди которых расположенный западнее материка Ванкувер, восточнее - Новая Земля и севернее – Канадский Арктический архипелаг.
Единственной страной, с которой у Канады имеется сухопутная граница, являются Соединенные Штаты. Практически две трети населения Канады, которое составляет почти тридцать миллионов человек, проживают на полосе шириной в двести километров вдоль этой границы.
Канада находится севернее США, между Тихим и Атлантическим океанам. Ее протяженность с востока на запад составляет семь тысяч семьсот километров, а с юга на север – четыре тысячи шестьсот километров. В южной и западной частях страна граничит с США. Вместе с Аляской протяженность канадских границ почти достигает восьми тысяч девятисот километров, а морское побережье Канады тянется чуть менее чем на двести сорок три тысячи восемьсот километров.
Необозримые степи, красивейшие горы, богатство недр, вод и лесов давно стали своеобразными символами Канады. По размеру эта страна уступает только Российской Федерации, но если принять в расчет только территорию суши и отнять площадь, занимаемую внутренними водами (это около восьми процентов от общей площади), то Канада немного уступит и Китаю. Канада и Россия являются соседями через северный полюс. Берега страны омывают воды трех океанов: Тихого, Атлантического и Северного Ледовитого.
На западе страны побережье более обрывистое, высокое и изрезанное заливами. Неподалеку от него расположено множество островов, среди которых остров Королевы Шарлотты и Ванкувер. Воды Тихого океана никогда не замерзают.
Восточное побережье также обрывисто, оно изрезано большим количеством заливов и бухт. Фанди и залив Святого Лаврентия являются самыми глубокими заливами канадского побережья Атлантики. Воды океана каждый год замерзают на короткий период, но частые штормы и туманы усложняют регулярное судоходство в здешних водах.
Берег Северного Ледовитого океана заливами и бухтами не изобилует. Воды океана покрыты льдом по девять-десять месяцев в году, что делает судоходство возможным только в несколько коротких летних месяцев. Благодаря географическому положению между тремя океанами, Канада поддерживает связи с большим количеством стран при помощи недорогих водных путей.
Канада известна на весь мир своей полноводной и густой сетью рек, среди которых есть такие могучие реки, как Ниагара, Макензи, река Святого Лаврентия, Колумбия и огромное количество других. Длиннейшей рекой северной части континента является Макензи – ее длина превышает четыре с половиной тысячи километров. Около шестидесяти пяти процентов рек Канады впадают в Северный Ледовитый океан. Многие реки, кроме тех, что расположены у южной границы, покрываются льдом на пять-девять месяцев в году.
Славится Канада и своими озерами, которых в стране насчитывают около четырех миллионов. Самыми крупными из них являются Великие озера, Большое Медвежье и Большое Невольничье. Озера давно стали любимейшим местом отдыха канадцев, в первую очередь, благодаря своей красоте, живописным скалистым берегам и чистейшей прозрачной воде.
Всем известно, что Байкал является самым крупным озером. Но мало кто знает, что Система Великих озер – это самое большое скопление пресной (питьевой) воды во всем мире. Озера Гурон, Онтарио, Эри, Мичиган и Верхнее озеро соединены между собой. Одно из них преобладает в размерах – это Верхнее озеро, которое считается самым большим водоемом с пресной водой. Следом идет Гурон, а за ним Мичиган, они занимают третье и четвертое места по величине. Озеро Эри входит во второй десяток самых крупных озер мира. Онтарио является самым маленьким из данных озер, однако его площадь превышает площадь Ладожского озера, крупнейшего озера в Европе.
Площадь, которую занимают озера Канады, равна площади королевства Великобритании, а максимальная глубина может достигать 406 метров. Берега Великих озер населены канадцами, самые значительные населенные пункты связаны торговыми озерными путями. По озерам передвигаются «озерники», они являются самыми большими не морскими судами в мире, длина таких судов достигает 300 метров.
В северной части страны есть еще два больших озера. Одно из них признано восьмым по величине и называется Большим Медвежьим Озером. Примечательно, что на берегах этого водоема был добыт уран, который использовали для создания бомб Хиросимы и Нагасаки. Другое озеро носит название Большое Невольничье, оно занимает десятое место по величине, его глубина достигает 614 метров. Канада признана одним из самых великих озерных государств во всем мире.
Реки Канады широко популярны благодаря своей полноводности. Вся территория Канады покрыта густой сетью рек. Из самых крупных и важных канадских рек следует отметить Колумбию, Ниагару, Маккензи, реку св. Лаврентия. Река Маккензи имеет протяженность свыше 4,5 тысяч километров, не удивительно, что она является самой длинной на севере материка.
Примерно две трити рек Канады относятся к Северному Ледовитому океану. В холодное время года (а это 5-9 месяцев в году) все реки (кроме самых южных), покрываются льдом.
Река Св. Лаврентия и Ниагара – это очень важные транспортные артерии, которые соединяют США и Канаду. Кроме того, они считаются одними из главных источников электроэнергии, ведь на них установлены гидроэлектростанции.
По этой реке Св. Лаврентия морские суда сплавляются из Атлантического океана до Великих озер. По этой причине она имеет большое значение в экономическом плане.
Правительство Канады весьма серьезно относится к охране окружающей среды. С 1984 года реализуется программа охраны рек страны. На данный момент в списке охраняемых рек 30 наименований.
Нужно отметить, что канадские реки ценятся не только жителями страны, но и туристами со всего мира. Реки Канады богаты рыбой разных пород.