Первыми поселенцами в землях Канады стали несколько разных индейских племен. У каждого их них были свой язык и верования. Эти племена довольно успешно торговали друг с другом и успешно занимались различными ремеслами.
Первыми европейцами, посетившими Канаду, стали викинги. Остатки их поселений до сих пор можно встретить в окрестностях Ньюфаундленда. Согласно легендам, более тысячи лет назад первое поселение у берегов Канады основал Лейф Эриксон. Оно было названо Винленд, что можно перевести, как «Земля винограда». Но викингам так и не удалось колонизировать земли Канады и их походы на эти территории прекратились.
В одна тысяча четыреста девяносто седьмом году на восточное побережье Канады высадился итальянский путешественник и мореплаватель Джон Кабот. Вначале он решил, что достиг побережья азиатского побережья, так как был отправлен королем Англии Генрихом VIII на поиски нового морского пути. Все последующие притязания английской короны на земли Канады были основаны на путешествии этого мореплавателя.
Франция также претендовала на территорию Канады, основываясь на путешествии своего подданного по имени Джованни да Веррацано. Он отправился исследовать побережье Канады в одна тысяча пятьсот двадцать четвертом году, по приказу французского монарха Франциска I.
В тридцатых и начале сороковых годов шестнадцатого века французский мореплаватель и путешественник Жак Картье несколько раз отправлялся в экспедиции по реке Святого Лаврентия. Он объявил исследованную территорию собственностью Франции. Первая постоянная колония на канадской земле была основана Сэмюэлем де Шамплайном в одна тысяча шестьсот восьмом году. Это поселение Шамплайн назвал Квебек. К концу семнадцатого столетия на территории Канады постоянно проживало три тысячи поселенцев из Франции.
Тем временем Англией в семидесятом году семнадцатого века была основана компания Гудзонов залив, получившая полные права на осуществление торговли в канадских землях. В середине восемнадцатого столетия англичанами был захвачен форт, расположенный в Новой Шотландии и принадлежащий французам. Таким образом, соперничество двух держав за территорию Канады стало перерастать в настоящую войну. Исход этих военных действий был решен после разгрома французских войск в пятьдесят девятом году близ Квебека. Спустя четыре года, согласно парижскому соглашению, территория Новой Франции перешла во владения английской короны.
С началом войны за независимость более пятидесяти тысяч лоялистов перебрались из Америки в Канаду. После этого Канада и Соединенные штаты обрели между собой четкую границу.
Во время войны между США и Англией в начале девятнадцатого века Канада представляла собой главное поле битвы. В результате победы английских войск, страна осталась под властью англичан. В шестьдесят седьмом году того же столетия Канада была наделена правом самостоятельно формировать правительство, но при этом оставалась частью Британской империи. Таким образом, канадцы получили независимость, и страна обрела название Доминион Канада. На тот момент в состав государства не входили остров Ньюфаундленд и Остров Принца Эдварда. Такими, какими они являются и по сей день, канадские границы стали в семидесятые годы девятнадцатого столетия. Позже всех, в сорок девятом году прошлого века, к Канаде был присоединен Ньюфаундленд.
Восточное и западное побережья страны были объединены в конце девятнадцатого столетия после того, как была сдана в эксплуатацию Канадская тихоокеанская железная дорога. В двенадцатом году прошлого столетия всеми регионами Канады начало управлять централизованное правительство.
В Первой мировой войне Канада поддержала Великобританию и вступила в Содружество наций. Во время Второй мировой войны страна выступала на стороне союзников. После окончания войны, в стране начался подъем экономики. В первую очередь это связано с большим количеством эмигрантов из самых разных стран.
Официальный флаг Канады был утвержден и впервые поднят в шестидесятых годах прошлого века, а конституцию утвердили в восьмидесятых, но ее так и не признал Квебек, до сих пор добивающийся суверенитета.
В итоге был выбран вариант, на котором на белом фоне изображен кленовый лист красного цвета, который обрамлен по бокам размещенными вертикально красными полосами. Белая полоса в два раза шире каждой из красных. Соотношение сторон флага – один к двум.
Флаг является символом двух океанов, омывающих канадские берега – Атлантического и Тихого, а также расположенную между ними страну. Кленовый лист подчеркивает единство канадской нации. Красный цвет, будучи цветом креста Святого Георгия, является символом Великобритании, а белый символизирует французскую корону.
Несогласия с этим вариантом флага были в первую очередь связаны с тем, что изначально кленовый лист был эмблемой восточной части Канады, где по большей части произрастает клен сахарный, из которого добывается знаменитый кленовый сироп. В других регионах страны это растение практически не встречается. По легенде, кленовый лист стал настоящим символом страны после одного случая. В шестидесятом году девятнадцатого века принц Уэльский впервые оказался в Канаде с визитом. Встреча столь значительного гостя планировалась в Торонто. Горожане готовились встретить принца Уэльского национальными символами – английские эмигранты с розами, а шотландские – с ветвями чертополоха. Но для детей эмигрантов, родившихся в Канаде, придумать символ не могли, так как единственным символом Канады на тот момент был бобер. Тогда и было предложено в виде символа юного поколения Канады нести кленовые листы.
Официальными цветами для канадцев красный и белый стали в двадцать первом году прошлого столетия, после утверждения Георгом V.
Флаг Канады 1868-1921 гг.
Флаг Канады 1921-1957 гг.
Флаг Канады 1957-1964 гг.
Флаг Канады 1964-по сей день
В Канаду приезжают туристы со всего мира, но официальных языков в стране только два – английский и французский. Соответственно, все услуги и информационное обеспечение, предоставляемое федеральным правительством, осуществляются на каждом языке. Большая часть канадцев говорит лишь на одном языке, но в некоторых провинциях в общении используется и английский, и французский. Четвертая часть жителей Канады владеет двумя языками и более. Наглядным примером являются жители Монреаля, которые свободно изъясняются на английском и французском.
Безусловно, во всех регионах основным считается английский язык. Лишь только жители провинции Квебек предпочитают французский и выступают за признание его основным.
Кроме того, во всей стране существует множество франкоязычных общин, например:
Помимо этого, в Квебеке существуют англоязычные общины. Некоторые из них относятся к западному пригороду Монреаля.
Английский язык в Канадском варианте – это смесь американского и британского произношения. В Канаде нередко можно услышать различные британские термины, которые не всегда могут понять жители Соединенных Штатов. Примером может служить слово bill, которое имеет значение счет (check). А некоторые слова произносятся не с американским, а британским акцентом.
В Атлантической Канаде можно встретить столько вариантов акцента английского языка, сколько не услышать даже во всей Северной Америке. Это связано с тем, что ранее рыболовецкие общины были изолированы. Они существовали обособленно, располагались вдоль Атлантического побережья, а транспорт и телекоммуникации были слабо развиты. Все это влияет на понимание сленгового языка и местных акцентов. В сельской местности распространен особый сленг, в котором можно услышать малопонятную морскую терминологию. На западе от Онтарио язык жителей различных регионов по большей части совпадает и напоминает тот, на котором изъясняются жители Северной Америки.
Канадцы, которые свободно говорят на английском, освобождаются от сдачи экзамена по французскому языку. Это происходит после того, как они обучатся один год в средней школе. А граждане, которые не проживают в Квебеке, вообще не говорят на французском. За исключением тех, у кого есть франкоговорящие друзья или родственники. Некоторые жители продолжают изучать французский язык из-за профессиональных или личных побуждений. В Канаде есть возможность изучать и другие языки, например, немецкий, испанский, японский. Эти языки используются очень редко, поэтому эмигранты вынуждены выучить английский или французский язык, чтобы их понимали.
В Торонто, Монреале и Ванкувере проживает множество эмигрантов из Китая, там можно услышать кантонский диалект китайского языка.
Коренные Канадцы могут знать десятки разных языков. Таким образом, в Нунавуте большая часть населения говорит на языке инуктитут. Инуктитут – это традиционный язык эскимосов.